Más del 11% de los estadounidenses tienen diabetes, mientras que el 38% padece una afección precursora conocida como prediabetes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Si está bajo tratamiento médico por diabetes, probablemente sepa que corre el riesgo de padecer una enfermedad diabética ocular. Si esto es nuevo para usted, no se asuste. La buena noticia es que la mayorÃa de las enfermedades oculares diabéticas pueden tratarse antes de que provoquen pérdida de visión.
¿Qué es la enfermedad ocular diabética?
La enfermedad ocular diabética hace referencia a un grupo de problemas oculares a los que pueden enfrentarse las personas con diabetes debido a daños en el sistema circulatorio. Entre ellos se incluyen:
- RetinopatÃa diabética: Daño en los vasos sanguÃneos de la retina.
- Cataratas: opacidad del cristalino.
- Glaucoma: Aumento de la presión del lÃquido en el interior del ojo, que puede dañar el nervio óptico.
De las tres enfermedades, la retinopatÃa diabética es la más frecuente y la principal causa de nuevos casos de ceguera en adultos estadounidenses. Comienza cuando los vasos sanguÃneos de la retina se alteran y las capas de tejido nervioso sensibles a la luz de la parte posterior del ojo envÃan señales eléctricas al cerebro a través del nervio óptico.
En algunos casos, los vasos sanguÃneos se hinchan y pierden lÃquido. En otros, crecen nuevos vasos sanguÃneos anormales en la superficie de la retina. Estos cambios son graves y, en las fases iniciales, es posible que ni siquiera sepa que se están produciendo. No hay dolor, y es posible que su visión no cambie hasta que la enfermedad empeore.
Esto es lo que puede hacer
"Cuanto más tiempo tenga diabetes una persona, más probabilidades tendrá de padecer retinopatÃa diabética", afirma Bernstein. "Un examen con dilatación de pupila permite al médico comprobar si la retina presenta signos precoces de la enfermedad, como fugas de los vasos sanguÃneos, inflamación de la retina, depósitos de grasa en la retina, tejido nervioso dañado y cualquier cambio en los vasos sanguÃneos. Si se detecta a tiempo, hay tratamientos disponibles".