El ex quarterback de la NFL Brett Favre se une a una lista de famosos, como Michael J. Fox y Muhammad Ali, para concienciar a las personas a las que se les ha diagnosticado la enfermedad de Parkinson. Se trata de un trastorno neurodegenerativo com煤n pero complejo que afecta a 10 millones de personas en todo el mundo y que afecta principalmente al movimiento.
La enfermedad de Parkinson (EP o PD, por sus siglas en ingl茅s) se produce cuando las c茅lulas nerviosas del cerebro que producen dopamina -un neurotransmisor responsable de muchas funciones corporales importantes, incluido el movimiento- comienzan a deteriorarse. Como resultado, las personas que padecen la enfermedad pueden experimentar diversos s铆ntomas motores y no motores que progresan con el tiempo.
No hay dos pacientes con enfermedad de Parkinson iguales. La progresi贸n de la enfermedad var铆补 mucho de una persona a otra, pero en la mayor铆补 de los casos los s铆ntomas cambian lentamente. Con los avances en el tratamiento, los cambios en el estilo de vida y la investigaci贸n en curso, muchas personas con Parkinson pueden controlar sus s铆ntomas y mantener una buena calidad de vida durante a帽os.
Estos son algunos datos clave que hay que saber sobre la EP:
1. La enfermedad de Parkinson repercute en los s铆ntomas motores
Aunque el Parkinson puede causar una amplia gama de s铆ntomas, hay cuatro que son fundamentales para hacer un diagn贸stico:
- Lentitud de movimientos: Dificultad para moverse o realizar tareas que requieren agilidad f铆sica.
- Temblores: Temblores o ligeras sacudidas en manos, brazos, piernas, barbilla o cabeza.
- Rigidez muscular: Rigidez en brazos, piernas o torso.
- Dificultad para andar o falta de equilibrio y coordinaci贸n: Dificultades con la marcha y la coordinaci贸n que a menudo se traducen en un caminar arrastrando los pies o en ca铆das.
鈥De estos s铆ntomas motores clave, la lentitud de movimientos debe estar presente para hacer un diagn贸stico cl铆nico de la enfermedad de Parkinson鈥, dice el doctor Guillaume Lamotte, especialista en trastornos del movimiento y profesor adjunto del Departamento de Neurolog铆补 de la University of Utah Health.
Sin embargo, muchos signos no motores de la EP pueden estar presentes antes del diagn贸stico:
- P茅rdida del sentido del olfato
- Actuaci贸n en sue帽os (comportamiento de representaci贸n on铆rica), en el que la persona da patadas, grita, lucha y se mueve en sue帽os.
- Presi贸n arterial baja, especialmente cuando la persona se pone de pie.
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- Problemas de control de la vejiga
En ausencia de movimientos anormales, estos s铆ntomas no motores pueden indicar un mayor riesgo de desarrollar Parkinson. Sin embargo, no son suficientes para diagnosticar EP.
2. Los hombres de 60 a帽os o m谩s son los m谩s expuestos
La edad es el factor de riesgo m谩s importante en la EP, que afecta principalmente a personas mayores de 60 a帽os.
Aunque a la mayor铆补 de los pacientes se les diagnostica en sus 煤ltimos a帽os de vida, una forma de la enfermedad conocida como enfermedad de (YOPD, por sus siglas en ingl茅s) puede afectar a personas menores de 50 a帽os. Aproximadamente el 4% del mill贸n de personas que padecen Parkinson en EE.UU. desarrollan YOPD. Las personas diagnosticadas con YOPD pueden tener antecedentes familiares de EP.
"A mayor edad, mayor prevalencia de Parkinson", dice Lamotte. "Eso sugiere que los mecanismos que impulsan el proceso de envejecimiento promueven la muerte acelerada de las neuronas que se observa en la enfermedad de Parkinson".
3. Se desconoce la causa de la enfermedad de Parkinson
Aunque no existe una causa espec铆fica de la EP, la investigaci贸n muestra posibles motivos:
- Envejecimiento. El proceso de envejecimiento puede contribuir a la muerte acelerada de las neuronas dopamin茅rgicas que est谩n relacionadas con la EP.
- 骋别苍茅迟颈肠补.&苍产蝉辫;Ciertas mutaciones gen茅ticas aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad. Investigaciones recientes sugieren que el 13% de las personas con enfermedad de Parkinson presentan una variante gen茅tica que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.
- Antecedentes familiares. Aunque no se encuentre una mutaci贸n gen茅tica, los antecedentes familiares de EP pueden aumentar el riesgo. Sin embargo, no hay garant铆补s de que los hijos de personas con EP vayan a desarrollar la enfermedad.
- Factores ambientales. La exposici贸n a pesticidas, las conmociones cerebrales repetidas, un estilo de vida sedentario y, posiblemente, la exposici贸n a la contaminaci贸n atmosf茅rica pueden aumentar el riesgo de EP. Se sigue investigando c贸mo pueden contribuir estos a la aparici贸n y progresi贸n de la enfermedad.
4. Existen numerosos tratamientos
Aunque la EP no tiene cura, existen muchos tratamientos para controlar los s铆ntomas y mejorar la calidad de vida. Medicamentos como la Levodopa pueden ayudar a restablecer los niveles de dopamina y reducir los s铆ntomas motores, mientras que otros f谩rmacos pueden tratar los s铆ntomas no motores. Adem谩s, se recomienda encarecidamente la fisioterapia y el ejercicio regular, ya que se ha demostrado que ralentizan la progresi贸n de la enfermedad y mejoran la salud en general.
5. La enfermedad de Parkinson aumenta en EE.UU.
La prevalencia de la EP est谩 aumentando y se espera que lo haga en las pr贸ximas d茅cadas. Un estudio publicado en 2022 encontr贸 que la EP entre los adultos mayores es un 50% m谩s alta que las estimaciones actuales de 60.000 adultos diagnosticados anualmente. Las razones no est谩n del todo claras.
"Podr铆补 ser que somos mejores en el diagn贸stico o que hay m谩s conciencia en la comunidad", dice Lamotte. "Tambi茅n es probable que la exposici贸n a factores ambientales desempe帽e un papel importante".
6. El diagn贸stico precoz es fundamental
Si alguien experimenta s铆ntomas de EP, como temblores o dificultades de movimiento, es importante que se lo comente a su m茅dico.
El diagn贸stico y la intervenci贸n tempranos pueden mejorar la calidad de vida y ayudar a adaptar los tratamientos a las necesidades individuales. Encontrar el plan de tratamiento adecuado ayudar谩 a mejorar la calidad de vida de la persona que vive con EP.